パラオは言わずと知れたダイビング天国。でも、とある現地ショップの情報によると、最近はどうにも閑散としているそうな。まあ雨期だから。
いや、雨期といっても昼間は短時間スコールが降る程度らしいのですが、問題は風向きでブルーコーナーに代表される外洋ポイントに出られない可能性が高くなります。
この点がパラオのダイビングビジネスの泣き所ですね。ブルーコーナーを中心に大物ダイブを売りにしているがために、ローシーズンはその大物好きのダイバーが寄りつかないという。
そりゃそうだろうな。今の時期、5日間で94,000円（4ダイブ付き）といった安ツアーもあるけど行く気にはなりませんよね。誰だって「どうせ行くならメインイベントが楽しめる季節に」と思うもの。
そんなわけでパラオスポート号も毎年雨期の間はフィリピン方面に遠征しています。2年前の7月にはカビラオ（ボホール島南西の離島）でパラスポのテンダーボートに遇ったなぁ
この際、雨期限定で構わないので、どこかのショップがマクロダイブを堪能できるポイントを10箇所ぐらい確立してくれれば、私は通ってみたいと思うのですが。
例えば、かつての小笠原のように水深15mでヘルフリッチ（シコンハタタテハゼ）が見られたり、パプアニューギニアのように18mかそこららにピグミーシーホースがいたりするなら名物になり得ます。しかもパラオの固有種なんぞが見られるならなお良し。
でも難しいかな。マクロのガイディングは相応のスキル（小さい生き物を見つける技量と各種ごとの生態の知識）が必要とされるので。数もケタ違いに多くて名前覚えるだけでもしんどいし。
さて、先日マクタン島に行った際、新しいレストランで夕食をとりました。EL SUEÑO（エルスウェーニョ）というフィリピン料理がメインのレストラン（日本人経営）です。マクタン島北側の海岸線沿い、BIGFOOTという大きな語学学校の建物の並びにあります。
でも、すぐお隣はスラム街なので「日本人オーナーがよくこんな場所にオープンさせたもんだ…」と思ったものの、まあ一度は試してみようと。 で、感想は「微妙」。中にはシシグ（細かく刻んだ豚肉類とタマネギなどの炒め物）のように美味しいメニューもありましたが、シニガンスープ（酸味が特徴のスープ）はちっとも酸っぱくなく（辛さと酸っぱさの両方を抜いたトムヤムクンみたいだった…）、ガーリックライスも随分おとなしい味付け。これって何なんだか。
オーナーに訊くと「酸っぱいのが好きではない人もおられるので」「ガーリックの匂いが強いのを嫌がる人も…」だそうな。
でもね、フィリピン料理が好きなら本格的なフィリピンレストランに行くし、フィリピン料理が苦手な人ならフィリピンレストランには来ません。その中間の「日本人向けにアレンジしまくったフィリピン料理」には、どれほども需要はなさそう。この日は金曜日の夜だったけど来客は我々一組だけだったし。
そもそもフィリピン料理の味付けの基本は醤油で、その多くは日本人でも馴染める味。それを日本人向けにアレンジするってのは方向性が間違っている気がします。むしろフィリピン料理はコテコテの現地風にして、日本人向けの定番料理をいくつかメニューに足す方が正解ではないかと。それならフィリピン料理好きと苦手な人が連れ立って利用できるので。
どうやらランチタイムもやっているし、この店の経営は、まだフィリピン慣れしていない日本人語学留学生頼みかな。長く存続できればいいけど…。
連れの2人は匂いだけでアウト、もう一人も葉っぱ一枚でギブアップ。結局私が一人で一瓶全部食べました。
3月に行ったサウスレイテの
