あなたがESL教師なら、多くの日本人が中学と高校で6年、大学も合わせればもっと長く英語を勉強しているのに英語をあまり話せないことを知っているでしょう。主な理由は以下の通りです。
文字通りです。日本は太平洋戦争後、米国に占領されたものの英語の公用語化が行われないまま再び独立を果たしました。
日本での英語教育はコミュニケーションの手段ではなく試験の科目でした。そのためしっかり勉強すれば英文法や単語のスペルなどには詳しくなるけど、せっかくの知識もうまく活用できません。
なので多くの英語教師が英語をうまく話せません。もちろん彼らに習った生徒もやはり英語を話せるようにはなりません。
この三番目の理由が核心でしょう。
幸運にも日本は長らく経済大国で国内の経済規模も大きかったので、国際取引を行う商社などに勤めるのでなければ海外を意識する必要に迫られませんでした。
とはいえ今日では日本でも英語によるコミュニケーションや情報収集の能力が重要視されています。
日本の国家元首は天皇陛下なので内閣総理大臣はその次になります。
ただし天皇は政治には関わりません。天皇は日本国民統合の象徴という位置付けです。
天皇の主な役割は以下のようなことです。
例えば国内で大きな災害が起きた際、天皇と皇后が現地に赴き、被災者を励まされます。一般の国民にとって国家元首が慰問に来られることは、たいへん励みになります。
国民の中には違う思想を持つ人もいるかもしれませんが、概ねすべての日本人が天皇を尊崇しています。これは古来からの伝統であるだけでなく、今上天皇とその父である先代の天皇のお人柄によるところが大きいでしょう。
また、今上天皇個人の活動としては、彼は魚類学者です。ハゼを専門に研究しておられます。時には外国の研究者から分類が難しいハゼの識別を依頼されることもあったそうです。フィリピンの海でもよく見られるYellow prawn-gobyの和名「ギンガハゼ」は天皇と皇后によって命名されました。
なお、12月23日は天皇誕生日という祝日です。ただし、今上天皇はご高齢により皇太子への譲位が予定されているので、2019年からは2月23日が次の天皇誕生日となります。
